強迫癥是一種病因比較復雜的心理障礙，許多研究者分別從神經生化、遺傳學以及心理學等多種途徑探討這一現象的成因，但是，到目前為止，還沒有一個十分有說服力的解釋。以下列舉幾種主要的假說及影響因素。

    一、心理動力學假說 
    根據心理動力學原理，強迫癥是起源于性心理發育的肛門期，即在開始大小便訓練的時期。這時，親子之間，一方面要求對方順從，另一方面而不受約束，這種不平等的對立引起了兒童的內心沖突和焦慮不安，從而使得性心理發育停留于這一階段，成為日后心理行為退化的基礎。一旦個體遭遇外部壓力，便會重現肛門期的沖突與人格特征。 

    二、觀察學習假設 
    根據學習理論，觀察是導致焦慮的條件性刺激。由于原初的焦慮-誘發刺激聯結（無條件反射），經過觀察和思維的激發，而獲得了實際的焦慮。這樣，事實上，個體就已經習得了一個新的驅力。雖然強迫可以基于不同的途徑習得，但是，一旦獲得之后，個體便發現借助于強迫觀念的一些活動可以幫助減少焦慮，每當發生焦慮的時候，采用強迫的方式，個體的焦慮便得到了緩解，這種結果強化了個人的強迫。并且，因為這種有用的方法，成功地驅除了個體的獲得性內驅力（焦慮），因而逐漸地穩定下來，成為習得性行為的一部分。 

    三、系統家庭假設 
    這種假設認為，病癥表達了系統的破壞，而這個系統存在于人際關系當中，成員之間的互動結成了一定的系統。在這里，個體的行為是由于他人的行動影響所致，反過來，他也會以一種循環的方式去影響他人。這是一種互為因果的關系，沒有明確的頭和尾，主要依據"彼此吸引"的原則來進行互動。 

    四、Rachman-Hodgson假設 
    Rachman & Hodgson在分析了一些過去研究的基礎上，提出導致強迫癥的原因可能包括了以下四個方面的共同作用。1.遺傳因素；2.情緒失調；3.社會性學習；4.對于特殊經驗的學習。他們假定，強迫癥是一個連續變化發展的行為模式，由于上述幾方面在不同情況下的相繼作用，導致個體最終演變成強迫癥。 

    五、精神分析學說：弗洛伊德認為強迫癥是病理的強迫性人格的進一步發展，是由于防御機制不能處理 強迫性人格而形成的焦慮，于是產生了強迫性癥狀。 

    六、條件反射：巴甫洛夫以大腦皮層孤立的病理惰性興奮灶來解釋本癥的生理機制。 

    七、素質特別是病前人格在本病病因中起重要作用：約2/3的強迫癥病人病前即有強迫性人格或精神衰弱。其主要表現為：力圖保持自身和環境的嚴密控制，他們注重細節，做任何事都力求準確、完善，但即使如此也仍有"不完善" 、"不安全" 和"不確定"的感覺。他們或者表現為循規蹈矩，缺少決斷，猶豫不決，依賴順從；或者表現為固執倔強，墨守成規、寧折不彎及脾氣急躁。 

    八、社會心理因素是強迫癥重要的誘發因素：諸如由于工作、生活環境的變遷，責任加重，處境困難，擔心意外，家庭不和或由于喪失親人，受到突然的驚嚇等等。有些正常人偶爾也有強迫觀念但不持續，但可在社會因素影響下被強化而持續存在，從而形成強迫癥。 

    九、遺傳在本病發生可能起一定作用：例如病人的父母中強迫癥的患病率為5%-7%，比群體的發病率要高得多。患者的同胞、父母及子女，屬強迫性人格者也較多。 

    十、生化研究：提示5-羥色胺（5-HT）系統功能增強與本癥發病有關，因此5-HT再攝取抑制劑如氯丙咪嗪、氟西丁及氟伏草胺等，都對強迫癥有較好的療效。另外一些研究提示本癥與抑郁癥的發病存在連鎖關系，如本癥患者有25%-40%對氟美松抑制實驗（DST）不抑制，部分患者多導睡眠圖顯示快速動眼睡眠（REM）潛伏期縮短等。