有關專家發現，公共場所細菌最密集的地方之一是電梯里一樓的按鈕。但細菌傳播的途徑遠不止接觸這樣顯而易見的方式。它們隱藏在各個角落，在日常生活中幾乎無處不在。另一項發現顯示，30%的女用手提包表面沾染了大量細菌，每平方厘米大約含有1千萬個排泄物微粒。廚房和烹飪用具也是絕好的細菌滋生地。每年因為細菌傳播而發生的人很多。人們往往把罪責歸咎到環保、公共服務和公共衛生設施上，但問題更多的是在于我們自身的習慣。我們撫摸寵物、給換尿布、打噴嚏，卻沒有采取最基本但十分有效的除菌措施：洗手。手是沙門菌等病原體的主要載體。從理論上說，經常洗手可以防止各種病菌傳播。
　　患強迫癥
　　個人衛生問題上的另一個極端是：越來越多的人開始擔心衛生問題，甚至因過度關注衛生而患上強迫癥。倫敦大學國王學院的精神病專家凱文·古爾奈教授說，有相當一部分人對細菌和臟東西有強迫癥。
　　古爾奈說：“強迫癥的程度有輕有重。一些人會在上廁所前在馬桶座圈上墊衛生紙，還有人因為擔心硬幣沾染細菌而清洗硬幣，有些人會一天洗50次手。在極端的例子中，強迫癥患者會產生一種不理的擔憂，譬如說害怕自己感染上，雖然他們并沒有發生性行為。但強迫癥患者增多也跟我們現在所處的環境有關。我們聽到的總是某樣東西有多臟，我們必須用消毒劑、化學洗滌劑來殺菌之類的說法。這會加劇人們對細菌的恐懼。如果有人洗手總覺得洗不干凈，那可能就是強迫癥的開始。”
　　生活的壓力和焦慮會使強迫癥近一步惡化。治療嚴重的強迫癥必須對患者使用抗抑郁藥，并逐漸糾正其行為。古爾奈指出：“必須循序漸進地讓他們接觸臟東西和污穢，直到他們不再對此焦慮不安。這需要一定時間。”
　　適當消毒
　　也有理論認為，我們太干凈反而容易使自身的免疫系統功能下降而難以抵抗細菌。很多專家指出，消毒太頻繁是造成過敏癥患者增加的一個原因。
　　有些專家認為，用勤洗手來防止交叉感染或細菌傳播是對的，但我們也不應該太沉迷于干凈。正確的做法是注重自己的衛生習慣，重點關注手、廚房和盥洗室——這是我們為自己做的最好的事。