心理沖突對神經衰弱的發生起著極其重要的作用，但也不是所有心理沖突都會引起本病的發生。因為心理沖突引起發病，常和心理沖突的性質、強度、持續時間和本身的心理素質(即病前性格特征)以及患者當時所處的機能狀態有關。

在人的一生中，任何人都會遇到愿望挫折和心理沖突，出現頭昏、腦脹、心悸及失眠等煩惱反應，但不一定都患神經衰弱。因為外因必須通過內因起作用，能否導致神經衰弱，要看一個人對心理沖突所持的態度和認識，以及對困難處境的改造能力和適應能力。由于人們的個性、年齡和生活經驗不同，其適應能力有很大差別。

一般地說，自幼經過困苦和挫折磨練的人，適應能力強些。自幼受到嬌養，未受過挫折鍛煉的人，適應能力就弱些。前者能正確對待愿望挫折和心理沖突，不致于被困難處境所壓倒，能退一步著想，改變客觀現實與愿望之間的緊張沖突關系，調和緩沖心理沖突，不致引起心理上的嚴重失調；反能“吃一塹，長一智”，變壓力為動力，把壞事變成了好事。后者在遇到心理沖突不能解脫時，煩惱反應長期待續下去，就產生了疾病意識，出現焦慮、抑郁等情緒障礙，致使煩惱反應進一步加劇，繼而形成惡性循環，導致神經衰弱的發生。譬如，高考落榜之后，有的人灰心喪氣，指不起頭，直不起腰，整天悶網不樂，焦慮不安，甚至走向絕路。有的人則能視失敗為成功之母，道路就在自己腳下，因而更加發奮勇往直前，終于后來居上，如愿以償。同樣一件事，由于每個人的性格特征不同，對事物所持的態度和認識的不同，結果也完全不同