中醫學認為，腦為元神之府。人的一生約1/3的時間在睡眠中度過,睡眠的好壞是決定腦神經.心．肝．脾．腎是否長期運轉與正常工作的決定因素，直接影響身心健康．近年來研究發現，在良好的睡眠狀態下，人體出現一系列生理．生化變化，這些變化有助于人類健康，防病和治療．睡眠時所處的體位能改變大腦和肝臟的血流量．研究表明，血流量的增加是維持腦細胞和肝細胞功能正常的有效保障．睡眠能協調大腦皮質及骨骼肌的功能，還能處進生長激素的釋放，并有利于各種活性酶的激活．生長激素在夜晚熟睡時的分泌量要比白天高出７倍，它有利于兒童和青少年的生長發育，也能激活中老年人體內的各種活性酶，從而加快新陳代謝的速度，延緩衰老．有效的睡眠還能提高人體免疫力，增強白細胞的吞噬功能．具體說來睡眠有以下好處：一是消除疲勞，恢復體力。二是保護大腦，穩定情緒，恢復精力。 三是增強免疫力，康復肌體，有產生抗體的能力。四是促進生長發育。<?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />

睡眠的好與壞對嬰幼兒生長發育有密切相關，生長激素在慢波睡眠的三、四期分泌最多，此期已連接快波睡眠期。慢波睡眠三、四期血漿中的生長激素可在人體血液中維持數小時的較高水平，從生長激素分泌的時間看，是夜間10點—12點最為旺盛，然而對于晚睡的患兒在這個時間尚未進入深睡期，生長激素的分泌也必將受到影響。如果通過康復治療，恢復這個時段的深睡眠才能保證嬰幼兒按時充足的分泌生長激素，才能促進嬰幼兒的生長發育（包括腦的發育）。這就揭示了孤獨癥患兒為什么造成了腦的廣泛的發育障礙，筆者可能語出驚人，如果患兒一直睡眠正常，可能就不會發展到孤獨癥， 

臨床上睡眠被全剝奪60小時以上，便會出現一系列的不適應癥狀，這些癥狀包括疲乏、焦慮、激動、發怒或不友好，注意力渙散，思維遲鈍，動作緩慢，頭痛、耳鳴、復視，如果睡眠全剝奪100小時以上，便無法完成腦力工作，嗜睡極為嚴重，會出現明顯的意思障礙，出現明顯的幻覺和精神癥狀，個別被試者會出現類似精神分裂的行為，還會出現注意力、學習、記憶功能缺失。 醫學工作者研究得知，人不吃飯人可以活20天，不喝水可以活7天，而不睡覺只能活5天，可見睡覺比吃飯、喝水更重要。睡眠有障礙的人往往面色灰黃，智力及記憶力下降，精神萎靡、抵抗力差，衰老過速等。有關文獻報道，睡眠障礙者每天的衰老速度是正常人的2—3倍，一天的睡眠不足可導致第二天的免疫力大幅度下降，淺睡對衰老、智力、免疫力的危害與失眠造成的危害幾乎相當。