我常想，教育應該是與制造業完全不同的產業：制造業需要的是標準化，只有標準化，才能有大工業。而教育呢？教育可能恰恰需要的是個性化，因為每個人是千差萬別的，開發千差萬別的個性潛能，才是產生創造力的基礎。只有千差萬別的創造力匯集起來，才能成為推動社會前進的巨大能量。

　　有一次，亞利桑那《每日星報》的總編輯約翰．派克請我吃飯，飯后他問我是否要一點甜食，我說冰激凌吧。約翰．派克說：“好！咱們不在這兒吃，我帶你去一個地方。”

　　約翰．派克把我領進一個號稱是圖桑地區最有名的冷飲連鎖店，他神秘地一笑，對我說：“你將見到一個有趣的人。”

　　當我走到柜臺前決定選擇哪幾種冰激凌時，我發現，那琳瑯滿目的樣品都標著我幾乎讀不出來的英文單詞。原來，這里的冰激凌，都是用特殊的香料和植物，采用特殊方法制成的，品種繁多，在大商店里絕對見不到。

　　這時從里面跑出個精干的小伙子，見到約翰高興地大叫：“老朋友，你怎么有空來這里？”

　　約翰指著我：“這位中國記者想吃你的冰激凌，我想他也會有興趣知道你怎么從一個工科碩士成了一個冰激凌店的老板。”

　　工科碩士？冰激凌店的老板？我有些吃驚地打量著眼前的這個年輕人。

　　小伙子笑了，他對我說：“就是因為一個夢，一個孩子的夢，讓我成了一個賣冰激凌的生意人。”

　　他告訴我，小時候，他最愛吃的東西就是冰激凌，可是每次哥哥總是搶他的那一份，他不給，就要挨打。那時他就下著決心：長大自己要開個冰激凌店，想吃多少就吃多少。后來，長大了，他嘗試過寫作，當過攝影記者，他甚至為當一個工程師而修了個碩士學位。但是，幼年時那個冰激凌店的夢想始終纏繞著他。最后，他終于放棄了所有的嘗試，來到美國最炎熱的“沙漠火地”———亞利桑那州，實現了他的夢想，開了一個配方獨特的冰激凌店。

　　經過幾年的奮斗，他的店從一個變成了兩個，又從兩個變成了三個，最后發展成為連鎖店，生意紅火得不行！他感慨地說：“我為我的冰激凌店驕傲，不只是因為它給我帶來的財富，更重要的是它給我帶來精神上的滿足，它讓我相信，我可以把夢想變成現實。”

　　我們離開的時候，他堅持不讓我們付錢，還送給我一件印著他的店徽的T恤衫。他對我說：“你是吃我的冰激凌的第一個中國記者，也許有一天，我會把我的冰激凌店開到中國的北京，開到天安門廣場邊上，那時你可一定要來！”說完又自得其樂地笑起來。

　　離開冰激凌店時，天色已晚，深藍色的夜空繁星閃爍。這個狂妄的、要把冰激凌店開到天安門廣場的美國小伙子讓我浮想聯翩：人類的理想和才能可能就像這滿天星斗，千差萬別各有不同，然而它們聚合在一起，就形成了人類文明的壯麗景觀。

　　興趣，是一個最好的老師，它有一種化腐朽為神奇的力量。小心地呵護興趣，為千奇百怪的興趣，千奇百怪的志向，提供發展的可能，或許應該是教育最重要的目標。

　　我在想，我們能夠在航天飛機的駕駛員和這位冰激凌店的老板之間區分出誰的理想和能量更偉大嗎？我相信，無論是面對人的生命的價值還是面對社會發展的需要，他們二者之間只有不同，沒有高低。

　　對于一個人來說，只要他選擇了適合自己的職業，施展了自身生命的潛能，就能在為社會服務的同時，也為自己的幸福進行真正的創造。把公民個人利益的獲取和國家利益的推進融為一體———美國的教育，正是為了這個目標的實現。