抗抑郁藥是一類主要治療情緒低落、心情郁郁寡歡、悲觀、消極的藥物，用藥后可以使情緒振奮，提高情緒，增強思維能力及使精力好轉。這類藥物有許多種，自從50年代問世以來，發展很快，特別是近十幾年以來，許多新型抗抑郁藥層出不窮。這類藥物不僅有抗抑郁的療效，對焦慮不安、強迫狀態及恐怖癥也有一定療效。

　　根據化學結構的不同，抗抑郁藥大致分為三類：單胺氧化酶抑制劑、三環類抗抑郁劑及雜環類抗抑郁劑。

　　單胺氧化酶抑制劑：是50年代初期最早發現的抗抑郁藥，當時被廣泛應用，有一定的療效。由于有嚴重的毒副反應，很快被三環類抗抑郁藥所取代。近年來，由于發現三環類抗抑郁藥也有一些缺點，而且有一些難治性抑郁癥應用三環類抗抑郁藥的療效不佳，使得研究者們又開始對此類藥物加以重新評價及研制。