世界衛生組織日前發表的2001年世界衛生報告說，目前全世界共約有4.5億各類精神和腦部疾病患者，每4個人中就有1人在其一生中的某個時段產生某種精神障礙，精神衛生已經成為一個突出的社會問題。
　　這份題為《精神衛生：新觀念，新希望》的報告指出，精神障礙問題往往被低估，2/3的精神障礙患者從不進行治療，而社會的歧視以及治療手段的不足又阻礙這些患者獲得有效的治療。
　　報告說，隨著社會經濟的發展以及競爭壓力、失業、生活節奏變化等因素的影響，精神障礙對健康的危害日益突出和嚴重。抑郁癥、神經癥、酗酒、藥物依賴、自殺發生率在世界均呈上升趨勢，老年精神障礙如老年性癡呆、老年期抑郁癥的比例也在增高。
　　報告強調，抑郁癥目前已成為世界第四大疾患，而到2020年時可能成為僅次于心臟病的第二大疾病。據世界衛生組織估計，全球每年有5.8%的男子和9.5%的婦女，即共約1.21億人會經歷一段時間的抑郁。
　　世界衛生組織估計世界每年有100萬人自殺，而有自殺企圖的人數介于1000萬和2000萬之間。由酗酒引起意識錯亂的有7000萬人，而有藥物依賴癖好的有5000萬人。此外，60歲以上患老年性癡呆的男子占5%，婦女占6%。
　　面對精神疾病對世界的威脅，世界衛生組織呼吁各國政府行動起來，切實提高對精神衛生工作重要性的認識，在精神衛生方面進行立法，采取有效措施和特殊政策以改善精神衛生工作。

　　抑郁癥有什么危害
　　抑郁癥的第一大危害在于它會導致自殺
　　根據美國的數據，臨床抑郁癥患者的自殺率為百分之十。中國在這方面沒有確切的統計數字。我們關心的并不是這個確切的統計數字，而是這樣一個觀念：抑郁癥患者的自殺率是相當高的。專家預測，到2020年，抑郁癥將成為僅次于的人類第二殺手，而由于女性患者特別多，世界衛生組織已將它列為女性健康的頭號威脅。
　　抑郁癥得第二大危害在于它給患者帶來了無限的痛苦
　　抑郁癥患者終日生活在灰色的世界里，生活失去樂趣，學習和工作效率大大降低。同時，他們還受失眠、焦慮和虛弱等軀體癥狀的折磨。抑郁癥對你總體機能的影響也許會使你大吃一驚。抑郁會消耗你的體能，削弱你的生活興趣。它會使你感到好像身陷泥淖，寸步難行，干什么事都覺得費勁，甚至本來很容易的事情你也不敢去面對了。性欲往往過早消失，因為你的心思轉為內向，只集中在自己身上了。全身的日常節奏會出現紊亂，食欲、活動以及睡眠都會變化。睡眠往往受到干擾，精神難以恢復。抑郁的感覺在一天的不同時間有所不同。如果抑郁的原因是與白天的問題密切相關，財情緒在白天肯定會越來越嚴重，使你無法安眠，因為你正受著種種苦惱的折磨，所有的問題都擠到你腦海里，翻來覆去，攪亂著你的休息。
　　抑郁癥的第三大危害在于它給抑郁癥患者的親人和朋友帶來很多不幸
　　跟抑郁癥患者在一起生活是很痛苦的事。同時，抑郁癥患者會影響周圍人的生活質量。抑郁的母親對孩子的成長是極為不利的，而孩子的抑郁也很可能給父母帶來抑郁的心境。如果丈夫抑郁了，那么妻子也不會有好日子過。從上面的抑郁癥狀，我們不難想象，抑郁癥患者對親人和朋友的生活質量有多大的影響。