對老年抑郁癥患者來說，與心理治療相比，藥物治療的療效非凡。一項為期兩年的研究結果建議醫生對那些抑郁癥患者最好長期服藥治療，可能的話可以終生服藥治療。

　　“抑郁癥患者最好無限期服藥治療，就像治療高血壓或者糖尿病的藥物一樣。”研究負責人、美國匹茲堡大學的精神病學家查爾斯博士說。研究結果發表在《新英格蘭醫學雜志》，持續的藥物治療可以治療抑郁癥、防止抑郁癥復發的臨床要求。據統計老年人中有3%~5%的人會發生抑郁癥，其中50%以上會在三年內出現復發。以前認為心理治療（比如鍛煉和社會交往）可以改變老年人的行為而被作為長期治療的措施，在本研究中卻認為它的作用很小。

　　很多精神科醫生認可心理治療的作用，即使是在老年患者中也是如此。他們推測：本研究中的老年患者因為衰老的緣故出現腦部的變化、一些精神功能喪失，致使藥物的作用明顯，而心理治療作用較差。

　　專家認為有很多的原因導致老年抑郁癥被忽視：如認識不清，覺得老年人不會患上抑郁癥，還有藥物副作用，比如鎮靜、體重增加等，導致患者不愿長期治療。還有很多的老年抑郁癥患者在綜合醫院就診，可能導致病情和治療被耽誤。該研究的結果為老年抑郁癥的治療指明了方向。

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