是危害全人類身心的常見病，其患病率為6.1%至9.5%。抑郁癥使許多患者痛苦不堪，其中大約有15%的患者因此而。
　　專業人員在和抑郁癥的長期斗爭中發現了抑郁癥的危險因素：
　　遺傳因素如果家庭中有抑郁癥患者，那么家庭成員患此病的危險較高。當然，遺傳并不是具有惟一決定性的患病因素。
　　生物化學因素證據表明，腦內生化物質的紊亂是抑郁癥發病的重要因素。現在已知抑郁癥患者腦內有多種神經遞質出現了紊亂，抑郁癥患者的睡眠模式與正常人截然不同，另外，特定的藥物能導致或加重抑郁癥，有些激素具有改變情緒的作用。
　　環境因素和應激人際關系緊張、經濟困難或生活方式的巨大變化，都會誘發抑郁癥。有時，抑郁癥的發生還與軀體有關。一些嚴重的軀體疾病，如腦中風、心臟病發作、激素紊亂等常常引發抑郁癥，并使原來的疾病加重。另外，抑郁癥患者中有１／３的人有藥物濫用的問題。
　　性格因素有下列性格特征的人很容易患上抑郁癥：遇事悲觀、自信心差、對生活事件把握性差、過分擔心。這些性格特點會使應激事件的刺激加重，并干擾個人對事件的處理。這些性格特征多是在兒童少年時期養成的，這個時期的精神創傷影響很大。
　　總之，抑郁癥是遺傳、心理和社會環境這些因素綜合作用導致的，應結合患者的情況具體分析。
　　有下列情況的人要特別注意抑郁癥的危險：抑郁癥患者的親屬，患病的可能性是一般人群的兩倍；，危險性是的兩倍；有過度飲酒、濫用藥物和反社會行為的男性，這可能是抑郁情緒的發泄形式；面臨升學、就業、住房等空前激烈競爭的青年人，許多人夢想破滅，導致失望、挫折和喪失信心，直至抑郁；劇烈變化的青春期，在高傲和自卑間徘徊，既想擺脫家庭的束縛，又未完全獨立，這使他們對重大的挫折易產生嚴重的情緒反應；時常要面對身體衰弱、喪失親人的；慢患者，會感到悲觀暗淡，對病痛無能為力。
　　疾病重在預防，如果我們對抑郁癥有了充分的認識，那么我們就在戰勝它的道路上走出了堅實的一步。