年華老去的各種跡象中，最可怕的莫過于智力衰退。最常見的癥狀，就是一下子想不起一個名字、一個數字或是打算做什么。

　　即使在正常衰老的情況下，人的認知功能也會從五六十歲開始整體變慢。在人們的大腦中，保證神經細胞交換信息的化學物質神經遞質會慢慢衰減，大腦自身也在萎縮。連接腦前部與存儲區域的神經纖維腦白質會發生變化，導致信息處理時間延長，就好像電腦在讀取文件時出現暫時死機一樣。

　　科學家認為，用心是記憶的關鍵。記憶分布在大腦的各個區域。比如，有關玫瑰的形狀、香味、刺痛的感覺及相關情感的信息分別存儲在大腦的不同部位。美國杜克大學醫學院生物精神病學項目負責人穆拉利??多雷斯瓦米表示，當你想到玫瑰時，大腦的活動就像是額葉皮質在你大腦的每個部位作google式的搜索、尋找與玫瑰有關的存儲信息一樣。

　　紐約記憶研究中心負責人、精神病與神經學家加亞特里??德維談道，你對一個事物的體驗越豐富，你的記憶就越深。他進一步解釋說，如果你在美景佳釀陪伴下度過了一個迷人的夜晚，你一定不會忘記這個夜晚，因為那一晚給你留下了很多印記。而每次你在腦海回放那些情景的時候，就會再一次加強這些記憶。