我國正處于社會的變革當中，城市化、工業化的進程，外來文化對傳統文化的沖擊，人口遷移度的增加，舊有經濟體制的改造等等諸多因素都會給老年人的生活帶來影響。離休、退休、失去經濟來源或保障、喪偶、再婚、兒女離家，在某些老年人中會導致性格改變，比如逐漸變得易沖動、自私、不關心別人、多疑等，興趣變得狹隘、生活單調刻板，從而使老人漸漸與外界不協調，格格不入，而更增添孤立、不安全感。過去的“大家庭”正逐漸向“核心家庭”演變，老年人身邊無子女者日漸增多，“空巢”易使老年人產生孤寂、凄涼之感，稱為“空巢綜合征”。親友的生離死別，往往引起老年人難以克制的憂傷，尤其在喪偶之后。此外，離退休對長期習慣工作的老年人也會產生巨大影響，易產生失落感、空虛感或無用感，有的甚至出現焦慮不安、悲觀失望、心情抑郁等不良情緒。