社會上一般認可的是，做兒女的只要能給予父母生活上、物質上的享受就是最大的孝敬，然而事實證明不完全是這樣。隨著生活水平的提高，也就是在溫飽問題得到解決以后，老人更看中的是親情，是老伴之間或者與兒女之間相濡以沫、互相體諒照顧的感受和體驗，這種情感是支撐老人生命力的精神支柱，這種需求不但勝過對任何物質的需求，也是單純用金錢解決不了的。
 
    這使我聯想到另外兩件事情。
 
    其一：有一位母親，年輕守寡，含辛茹苦帶大三個兒子，三個兒子后來事業成功，掙了不少錢。三個兒子商量一定要讓母親晚年享受最好的生活，來報答養育之恩。他們為媽媽聘請了三個家庭護理員，分別負責生活起居、買菜做飯和陪媽媽聊天開心。可是沒到三年，才70歲出頭的老人就出現了癡呆癥狀，從原來生活自理退步到頭腦遲鈍、大小便失禁。三個兒子急忙陪老太太去看醫生，才知道是因為照顧過度，老人缺少活動又吃得過好，加速了大腦動脈硬化和腦軟化，三個孝子后悔不已。
 
    另一件事情：有一對老夫妻感情特別好，老先生是教育工作者，生活起居一直靠夫人照顧。不幸的是在一年早春，老兩口雙雙煤氣中毒進了醫院，夫人沒有被搶救過來故去了。老先生萬分悲哀，每天茶不飲、飯不香，竟然也在老夫人故去整100天時患急性心肌梗死而猝死在家中。這件事充分說明情感崩潰的殺傷力是多么巨大。
 
    為什么老人的情緒、情感對健康特別重要呢？這要從情緒與神經內分泌免疫的密切聯系談起。許多研究表明，與健康長壽有關的所有保健措施中，心理平衡是最關鍵的一項。保持良好的快樂的心境，幾乎可以抵抗其他與健康有關的所有內部、外部不利因素。根據神經—內分泌—免疫學說的研究，良好的心境能使機體免疫功能和各器官的功能均處于最佳狀態，這對于抵抗病毒、細菌的感染，預防精神障礙（如抑郁癥和老年癡呆），預防腫瘤和心腦血管等疾病至關重要。
 
    中國正在迅速進入老齡化社會，如何做好對老齡人口的健康服務已經提到議事日程。應該廣泛普及如何正確贍養老人的知識。如上所述，對老人的贍養，從精神上、心理上關心照顧，讓老人時時刻刻感受到快樂和溫馨是最重要的，也是老人最需要的，是任何高檔的物質享受與昂貴的保健品不可替代的。做兒女的不到萬不得已，不要將父母分開贍養，父母只有在一起才有可能“共享天倫之樂”。兒女無論工作再忙，每天或至少每星期要抽出時間來陪伴老人，實在沒時間上門探望，每天打一個電話總是可以做到的。老人從子女的關心中所感受到的親情勝過任何補藥。只要老人具有獨立生活能力，就要鼓勵老人生活自理，積極閱讀，每天進行體能鍛煉和腦力鍛煉，延緩衰老，預防癡呆，切忌一切包辦代替。定期為老人進行健康體檢和健康評價，特別是進行精神狀態的篩查，有條件的家庭應該為老人聘請家庭醫生，以早期發現疾病及時治療，特別是腫瘤和血管性癡呆，只有盡早給與積極治療才能取得理想療效，提高老人晚年的生活質量。