進入老年，人的各種生理機能都進入衰退階段，這必將引起心身一系列變化，使老年人的心理具有特殊狀態。同時老年人社會角色的改變，也必然引起其特有的心理變化。表現在：

    衰老：外表變化導致老人不滿意自己的形象。老眼昏花、聽力下降、味覺遲鈍，會給生活和社交帶來諸多不便。行動以及各項操作技能變得緩慢、不準確、不協調，甚至笨拙，都會減少老年人外出參加社會活動的積極性。

    體弱多病：老年人常患有一種或多種慢性疾病，給晚年生活帶來痛苦和不便。體弱多病，會想到與“死”有關的問題，不得不做出隨時迎接死亡的準備，導致情緒悲觀甚至抑郁。

    老年是人生的夕陽階段，空巢是家庭的落幕時節，這是自然的規律。在這期間，老年人有著獨特的心理健康標準和需求。

    心理專家為老年人的心理健康提出了具體而實際的標準：有充分的安全感，其中家庭環境對安全感的影響最為重要；充分了解自己，并能對自己的能力做出恰如其分的判斷；根據自己的經濟能力、家庭條件及相應的社會環境來制定切合實際的生活目標；與現實環境保持接觸；能保持個性的完整與和諧；具有從經驗中學習的能力；能保持良好的人際關系；能適度地表達與控制自己的情緒；有限度地發揮自己的才能與興趣愛好；在不違反社會道德規范的情況下，能適當滿足個人的基本需要。

    維護和促進老年人的心理健康，需要子女和社會共同努力。對離開工作崗位而尚有工作能力和學習要求的，給他們創造工作和學習的機會。人到老年，會感到孤獨，空巢家庭尤其如此，子女的孝順關心會使他們感到老有所依、老有所靠。老年人都希望有個和睦的家庭和融洽的環境，只要子女尊敬、孝順老人、家庭和睦，老年人就會感到溫暖和幸福。老年人容易多疑、多憂、多慮、愛嘮叨，對此要以誠相待，說話切忌轉彎抹角。喪偶的老年人獨自生活，感到寂寞，子女照顧也非長久，別人都代替不了老伴的照顧，所以子女應該支持老年人的求偶需求。

    離退休：有些老人對離退休的思想準備不夠，會出現強烈情緒波動，如焦慮、抑郁、孤獨感和被社會拋棄感。對生活方式改變，出現適應不良。

    生活事件：喪偶造成形影孤單，寂寞難熬，對未來喪失信心而陷于孤獨、空虛、抑郁之中。再婚常有阻力，令人苦惱。老年喪子是人生一大痛事。家庭不和睦、經濟困窘，使老人人心惶惶，有不安全感。

    以上不利生理和心理事件，嚴重影響到他們的心理健康和晚年的生活質量。據有關資料表明，由于大腦功能的退化和離退休前后生活的急劇變化，老年人中85%的人或多或少存在著不同程度的心理問題，27%的人有明顯的焦慮、憂郁等心理障礙，0.34%的人則有一定的精神分裂癥狀存在，0.75%的人患有老年癡呆癥。

    老年人也可以做些力所能及的努力。長壽老人往往都能做到胸懷開朗，處事熱情，善解人意，感到自己生活很充實、滿足。老年人應積極而適量地參加一些社會活動，培養廣泛的興趣愛好，以陶冶情操，處理好各方面的人際關系，做到與眾同樂，喜當“頑童”，結交知音，經常談心。老年人難免會遇到一些不愉快的事，常在知音好友中宣泄郁悶，互相安慰，交流懷古，有助于心情舒暢，對保持心理平衡起到重要的作用。