小敏、女、14歲、初中二年級學生，因""一年半，加重半年，藥物治療無效，嚴重影響學習，故來咨詢。
    在普通小學，成績一直名列前茅的小敏非常自信、開朗。升入重點中學、進入重點班后的第一個學期考試，小敏的總成績排在全班54位同學中的第28名。"第28名"強烈地挫傷了小敏的自信心，再想到嚴厲而不容分辨的父母，她更感到無地自容。
    從名列前茅降到中下游，是許多學生在升學過程中都會面臨的挫折。為了保持自尊和自信，好強的學生都會對挫折進行"合理化"的解釋，即對所遭受的挫折進行原因分析：不同的原因分析對學生以后的學習所產生的影響是極不相同的，正確的原因分析產生積極的影響，錯誤的原因分析則產生消極的影響。
    根據讀小學的經驗，小敏認為，只要多花一點時間在學習上，自己的成績肯定就會趕上并超過同學們；基于這種認識，小敏鼓足勁，開始了學習上的趕超。第二個學期考試，小敏的總成績從28名前移到21名，沒有進入她所預期的前10名。
    學業上的竟爭有一個"規律"：從小學到中學，從中學到高中，從高中到大學；從普通學校到重點學校，從市級重點到省級重點，從省級重點到國家級重點；越往上，越是"強手如林"，竟爭越歷害。在小學和在普通學校，由于強手少，一個學生只要努力，便很容易在排行榜上往前挪十名甚至二十名。在大學，尤其是在國家級重點大學，由于"強手如林"，要想短時間內在排行榜上一下子往前挪十名、二十名是非常困難的。
    本來，小敏"只要努力就能趕超同學"的認識并不錯，只要堅持下去，她就有可能進入前10名。由于不能客觀地認識學業上的竟爭規律，小敏開始懷疑自己的經驗，而父母只是簡單地要求小敏必須保持名列前茅。于是，重壓下的小敏只得轉向外部，去找一個能解釋竟爭受挫以保持心理平衡的原因或借口。
    竟爭受挫在小敏的身上引起了"正常"的情緒和生理反應，如注意力不集中、睡眠不好、疲乏和心煩等。由于得不到教師和家長的指點，處于"情緒失讀"狀態的小敏不善表達自己的情緒困擾，而只能訴說身體不適，并倒果為因地認為"是注意力不集中、睡眠不好、疲乏和心煩等導致了學業落后"。而為了找到身體不適的原因，孤軍作戰的小敏便自己翻書找答案。在一本科普讀物中，小敏一知半解地了解到：神經衰弱常常表現出注意力不集中、睡眠不好、疲乏和心煩等，厖神經衰弱會嚴重影響一個人的學習，厖只有在治療好神經衰弱后，學習效率才會恢復，厖。據此，小敏認為自己患了神經衰弱。而在人們的觀念中，"生病"是一種"合理"的擺脫困難的手段或借口。從那一天起，小敏不僅為自己找到了借口并不斷暗示（暗示，指非理性地接受一種認識。）自己：竟爭受挫是因為神經衰弱，治好神經衰弱我就能在學業上趕超同學們。
    父母嚴格要求孩子也愿意付出，但粗心有余、細心不足，他們為小敏找來了各種治療神經衰弱的藥，卻沒有仔細想一想：孩子是神經衰弱嗎？南轅北轍的治療不僅不能解決小敏的問題，反而以"藥物治療"肯定了"小敏的確患有神經衰弱"，增強了小敏的自我暗示。因此，當父母帶著他走進咨詢室時，小敏一臉疲憊，目光也有些呆滯，一開始交談，小敏就直截了當地告訴我，她得了神經衰弱，已經服用過多種治療神經衰弱的中、西藥而未能見效。小敏反復講述自己的神經衰弱表現，以及這些表現對學習所產生的災難性影響，其語氣非常肯定，就像在為自己進行辯護一樣，她已經躲在"病"中了。