現代心理學等研究表明，兒童在生命的最初幾年中，如果被剝奪了智力發展的機會，他就永遠無法達到他應該達到的智力水平。他的個性心理品質也得不到正常的發展。

    “印度狼孩”卡瑪拉就很能說明這個問題。卡瑪拉被救回到人類社會時，約七、八歲，從動作姿勢，情緒反應、生活方式等都表現出狼的習性。她用四肢行走，不會說話。她懼怕人，白天躲藏起來，夜間潛行。每天午夜到早上3點鐘，象狼似的引頸長嚎。據研究，卡瑪拉當時雖然已七、八歲，但她的智力卻相當于6個月的乳兒水平。人們花了很大氣力都不能使她適應人類的社會生活方式。卡瑪拉4年內只學會了6個詞，聽懂幾句簡單的話，她在7年后才學會45個詞，能勉強地學說幾句話。卡瑪拉死時已經十六、七歲，但她的智力僅相當于3—4歲的孩子。

    卡瑪拉出生后，生活在狼群中，離開了人類社會環境，錯過了智力發展的關鍵期，人類特有的習慣和智力得不到發展。

    象狼孩的事例畢竟是罕見的。但是，如果在嬰幼兒期缺少撫育與學習的機會，也將使兒童的智力發展受到壓抑，個性心理品質得不到正常的發展。有的學者研究發現，在孤兒院的單調環境中成長的嬰兒，同生活在一般家庭環境的嬰兒相比較，其智力發展水平低下，并且情緒也異常。后來把這些嬰兒分成兩組，第一組遷居到豐富多彩的環境中，并且有成人的很好照顧；第二組仍處在單調環境中。經過一年后，兩組兒童的智力發展水平有著明顯的差別，第一組兒童的智力遠遠高于第二組的智力。這說明環境與教育對兒童身心發展有著重要的影響。

    在第二次世界大戰時期逃進深山的日本人橫井慶一，當時他已成年，獨自生活在自然環境中達28年之久。1972年回到人類社會后，僅經過83天就恢復與適應人類的生活了，并在當年結了婚。這說明，幼年時期的教育與社會生活環境的影響，在人的一生中長期地起作用。