曾經遇到這樣一例病人，女性，18歲，被其母帶來就診。她立在旁邊，表情呆板，雙手半舉在胸前，什么都不敢碰。母親痛苦地訴說：“一年了，她每天不停地洗手，用刷子刷手，沒完沒了。肥皂、洗衣粉、洗潔劑用了不知多少，還說手沒有洗干凈。看她洗手，可以把人煩死。到別的醫院看病，都診斷為強迫癥，吃了治療強迫癥的藥物，也沒有什么效果。”

    經過和病人交談，我發現病人有很多怪異的思維內容，例如：“手上有很多小人、很多妖怪”，“中指代表情人”，“不洗干凈，妖怪就會和人結合”……經過更進一步的精神檢查，發現病人有很多精神分裂癥的癥狀，正確的診斷應該是精神分裂癥，應該使用抗精神病藥物治療。

    其實，強迫癥狀和強迫癥是兩個不同的概念。強迫癥狀通常有強迫觀念、強迫意向、強迫行為之分，上述病人的強迫癥狀則屬于強迫行為一類。盡管強迫癥狀多見于強迫癥，但我們不能見到有強迫癥狀的人就診斷為強迫癥。因為，強迫癥狀不是僅見于強迫癥，還可見于其他多種精神疾病，甚至正常人。

    鑒別強迫癥并不難，強迫癥患者最大的特點是對自己反復出現的強迫觀念、強迫行為非常痛苦，自己無力擺脫，求治欲非常強烈。精神分裂癥則不是，他們對強迫癥狀表現淡漠、麻木，治療被動。另外，精神分裂癥還有其他許多明顯的癥狀，如思維凌亂、內容離奇、情感淡漠、意志減退、行為怪異、生活懶散等等。這些癥狀只要作認真的精神檢查就不難發現。

    有些抑郁癥患者也會出現強迫癥狀，一些強迫癥患者也往往伴有抑郁癥狀。兩者的鑒別相對難一些。一是看抑郁或強迫癥狀哪個是原發的，哪個是繼發的。二是看哪個癥狀更嚴重、更突出。三是看伴隨出現的癥狀，如果有早醒、體重減輕、（情緒）晝重夜輕、自責自罪，則診斷抑郁癥。另外，有沒有求治欲、自知力也是一個重要的鑒別依據。

    強迫癥狀還見于強迫性人格障礙、腦器質性精神障礙、神經衰弱。

    正常人偶爾也會出現一些強迫癥狀，例如數電線桿，記車牌號，核對賬目，查看門鎖。但正常人的強迫癥狀一是出現時間短暫，斷斷續續，時有時無；二是癥狀較輕，不影響正常生活和工作；三是沒有“反強迫”心理，就是從思想上主動去克制那些強迫的內容；四是當事人并不覺得痛苦，沒有治療的愿望。這些人大可不必為自己的強迫癥狀耿耿于懷。