淘氣兒童并不鮮見，但美國泰弗茲大學兒童治療專家金斯伯格教授通過長期研究證實：有的孩子調皮搗蛋，原因并非僅僅出于天性或為出風頭，而更可能是患有一種注意力難以集中的病癥──注意力缺損癥，其典型癥狀即是時不時無法控制自己的行為。以前，醫生們傾向于把兒童特別多動和精神難以集中而總在自家的世界里胡思亂想視作兩種不同的病：前者為“小兒多動癥”，后者則為“注意力分散癥”。但時下金斯伯格教授領導的研究小組已擁有了越來越多證據顯示，兩者是由大腦出現的完全相同的問題引起的，只是因為患者性格不同，以致表現出的形式也不同罷了--具體來說，如患兒性格外向，即表現出屬沖動型的多動癥，相反如性各內向，則往往表現出屬分散型精神不能集中。

    美國加州大學歐文兒童醫療中心的史沃森指出，約占3%的學齡前兒童患有這種注意力缺損癥，但遺憾的是，在世界許多地區，或由于傳統文化的原因，或由于診斷和醫療條件的限制，注意力缺損癥至今仍未被當作是一種疾病，當然也更談不上給予有效治療了。如在相當多的東方國家，淘氣普遍被家長看作是一種“性格缺點”，淘氣兒童因此要么被放任自流，要么遭到辱罵或棍棒處罰。史沃森實際上已發現，患有注意力缺損癥的兒童，其大腦中負責支持和控制自己行為的部分明顯缺乏活力。他還警告說，這些兒童如得不到科學治療，占近一半的無法堅持在校學習，長大后違法亂紀者的比例也提高。