大量科學(xué)研究證明，腦與情緒的關(guān)系并不僅僅表現(xiàn)為腦對情緒的調(diào)控，情緒也會反過來影響腦的活動。在極端情緒狀態(tài)下，人們會出現(xiàn)“大腦空白”的現(xiàn)象，就是情緒對腦反作用的一種表現(xiàn)。

什么是“大腦空白”呢？“大腦空白”就是在短促、強(qiáng)烈的情緒狀態(tài)下腦活動受到抑制引起的思維停滯、精神衰竭現(xiàn)象。《圣經(jīng)使徒行轉(zhuǎn)》中有這樣一個故事，“一個名叫阿納尼亞斯的人，因不誠實地扣留下一部分賣地產(chǎn)的收入，而受到門徒彼得的嚴(yán)厲斥責(zé)。阿納尼亞斯聽到那些話后，倒在地上交出了靈魂。”阿納尼亞斯的猝死顯然是由極端的恐懼造成的。

與此有關(guān)的現(xiàn)象是“滴水殺人”。據(jù)報道，某監(jiān)獄將死刑犯的眼睛蒙起來，告知他將被割斷腕動脈流血而死。接著，行刑官用刀背輕輕劃過死刑犯的手腕；然后用細(xì)小的橡皮水管將溫水慢灌犯人的手心。盡管犯人滴血未流，然而不到一會兒功夫便因極度恐懼而死去。

在日常生活中也存在類似的極端情況。例如聽到親人或最心愛的人去世后，有些人可能會剎那間精神衰竭、發(fā)呆、暈倒、不省人事；在過馬路時如果迎面沖來一輛卡車，有人可能會傻了一般地站在馬路中間，一動都不能動……事后還會心有余悸地講：“嚇?biāo)懒耍?dāng)時我什么都不知道了”！一個連年高考落榜的學(xué)生曾痛苦地說：“每當(dāng)走進(jìn)考場時，大腦就不轉(zhuǎn)了，關(guān)鍵的話一句都想不起來，大腦一片空白……”類似的問題困擾著許多人。范進(jìn)中舉式的重大成功后的狂喜，慘遭失敗后的絕望，遇到不幸事件的悲傷以及面臨突然事件的緊張焦慮，都可能使大腦處于“空白狀態(tài)”。這種現(xiàn)象與人體自主神經(jīng)系統(tǒng)及皮層神經(jīng)活動有關(guān)。

自主神經(jīng)系統(tǒng)又叫植物性神經(jīng)系統(tǒng)，由交感神經(jīng)與副交感神經(jīng)組成。在某種程度上講，自主神經(jīng)系統(tǒng)的產(chǎn)生具有進(jìn)化學(xué)上的意義。自主神經(jīng)系統(tǒng)首先用于積累和保持機(jī)體的能量。許多爬行動物在夜間寒冷時體溫降低，代謝率也慢慢下降；清晨醒來時，它們看上去慵慵懶懶，好像無力去四處搜尋食物，只是靜靜地呆在太陽下吸收熱量。實際上，這是動物適應(yīng)周圍環(huán)境的最佳方式。

正是這個管理著機(jī)體能量和資源的自主神經(jīng)系統(tǒng)，在緊張、恐懼、焦慮等各種情緒狀態(tài)下會發(fā)揮出令人驚奇的作用。已有研究顯示，在關(guān)鍵時刻，緊張、興奮的情緒是必要的，它會激活自主神經(jīng)系統(tǒng)中交感神經(jīng)的活躍，一方面促使心率增加、血糖提高，另一方面也促使機(jī)體吸入更多的氧氣以便于給腦和肌肉提供更多血液和氧。同時交感神經(jīng)還釋放出去甲腎上腺素，從而使某些血管擴(kuò)張，增加該區(qū)域的血流量，以應(yīng)付各種緊張狀況。所以教練在總結(jié)運動員比賽失利的原因時常會說：“不是技術(shù)上的原因，是選手沒有進(jìn)狀態(tài)”。言下之意就是運動員沒有達(dá)到應(yīng)有的緊張水平。

新近的研究表明，在強(qiáng)烈的情緒狀態(tài)下，自主神經(jīng)反應(yīng)可能會走上另一個極端：即本該興奮活躍的交感神經(jīng)完全不活躍、不敏感，而處于一種抑制狀態(tài)，這不可避免地將導(dǎo)致心跳減慢、減弱，呼吸頻率降低，血液中血糖含量減少。最近十多年積累的科學(xué)事實證明，腦能量的代謝多來自于葡萄糖的有氧氧化，腦對血糖和氧含量的改變十分敏感。低氧、低血糖使腦能量供應(yīng)不足，而腦糖代謝與腦能量供應(yīng)是腦實施各種功能的基礎(chǔ)，沒有能量供應(yīng)，腦就無法進(jìn)行工作。腦，尤其是作為人類思維意識關(guān)鍵部位的大腦皮層，如果能量不足，腦功能弱化，就將無法正常工作。輕者引起注意和知覺的范圍縮小，言語不連貫、不規(guī)則，行為紊亂等；嚴(yán)重的情況下腦不能保證其激活狀態(tài)，無法進(jìn)行有效的工作。“大腦空白”會不會是在此時出現(xiàn)的呢？

也有人認(rèn)為，在極強(qiáng)情緒狀態(tài)下出現(xiàn)的“大腦空白”現(xiàn)象很可能與神經(jīng)活動受到抑制有關(guān)。的確，如果過強(qiáng)的情緒刺激已經(jīng)超過了神經(jīng)細(xì)胞興奮性的限度，大腦皮層的暫時神經(jīng)聯(lián)系會中斷，大腦皮層將處于抑制狀態(tài)，這便有可能引起剎那間的“大腦空白”。

目前對“大腦空白”的研究只獲得了一些初步認(rèn)識，但遠(yuǎn)未定論。揭開“大腦空白”的秘密還需要大量進(jìn)一步的深入研究。近年新出現(xiàn)的研究手段，如正電子發(fā)射掃描技術(shù)（PET）、功能性磁共振成像技術(shù)（fMRI）可以對腦的各種活動進(jìn)行較為精確的了解，這為進(jìn)一步研究“大腦空白”奠定了方法基礎(chǔ)。