畢生發(fā)展心理學是在二十世紀70年代，由巴爾泰斯和沙伊厄等人提出的一種比較流行的發(fā)展心理學研究方向。他們認為，發(fā)展心理學應研究人類從胚胎到死亡的全過程，而不應只研究人類發(fā)展過程中的某一階段。

　　過去以發(fā)展為名的心理學多數(shù)實際上只限于兒童發(fā)展階段的研究，對于成年及老年的發(fā)展問題則極為忽視，只是近年來才開始注意老年的研究。

　　持畢生發(fā)展心理學觀點的研究者認為，人從胚胎到死亡始終是一個前進的發(fā)展過程。人的生命是一個連續(xù)過程，生命的每一階段都受以前時期的影響，同時也影響著以后的發(fā)展階段。

　　畢生發(fā)展著眼于研究人的全部發(fā)展過程，研究從產(chǎn)前到死亡的全部行為變化規(guī)律。畢生發(fā)展心理學家認為，人的發(fā)展和衰老不只是一個生理過程，同時也是社會環(huán)境作用的結果。人的身心發(fā)展不能脫離某一時代的社會環(huán)境。

　　不同年齡階段的人生活在不同的環(huán)境之中，所謂人的老年化是因為老一輩人與新一代人具有不同的教育情況、社會背景及文化特點，因而他們之間具有不同的生活習慣和價值觀念。然而青年人卻把上一代人的不同行為表現(xiàn)看作是老年化的結果。事實上，隨著年齡的增長，言語能力、判斷力及學會的各種技能等所謂的晶體智力并不減退，只有知覺、記憶、運算速度等流體智力有所減退。

　　由于現(xiàn)代社會的快速進步，社會觀念和技術手段在不斷更新，上一代人所掌握的知識和技能很快就變得無用了，也沒有能夠得到補充和更新，而這卻被青年人看作是老年化的標志。

　　事實上，人到老年仍有較大的學習潛力，如果能不斷地適應新的社會思想，及時掌握新技能，追隨時代潮流，則必然會延緩“衰老”進程。隨著社會的老年化，老年人的繼續(xù)教育將成為適應社會發(fā)展的必要手段。

（楊玉龍）

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