這是一位哲學教授給他的學生們上的一課。

　　這天，教授帶了一堆瓶瓶罐罐走進教室，像變戲法一樣，先把一個空的大號蛋黃醬瓶展示給學生們看，然后把高爾夫球一個一個地放進那瓶里，直到放齊瓶口。教授問學生：誰認為這個瓶子裝滿了?全班學生都舉手，一致認為瓶子已經裝滿。

　　教授拿出一個紙袋，把里面的小石粒掏出來，一撮一撮地放進那個瓶子。小石子逐漸漏下，填補了高爾夫球之間的空隙，直至滿到瓶口。學生們這才曉得，裝了高爾夫球的瓶子，并沒有滿。這時教授又問：誰認為這個瓶子已經裝滿了?學生確信，這下子瓶子是一定滿了，不能再放進任何東西了。

　　可是教授又提起一個紙袋，朝那瓶中倒去。袋中裝的是細沙，一股一股灌進瓶中，鉆進小石子之間的空隙，直至滿到瓶口。教授再次問學生，現在瓶子是否裝滿了?學生們想了一想，又一致堅決回答：這一次瓶子絕對裝滿了。

　　教授一彎腰，從講臺下面拿出兩罐啤酒，慢慢地倒進瓶子，結果滿滿兩罐啤酒，都滲進了沙粒之間肉眼看不到的空隙。學生看到，都笑起來，明白了教授所要表達的意思。

　　這時教授開講：我想請你們了解，這個瓶子就好比是我們的生活。當你們覺得自己的生活已經飽和，實際上你們的生活中還是有許多的空間，可以填補進去許多東西的。而在你們的生活之中，有些事物是很重要的，就像這瓶中的高爾夫球一樣，比如你們自己的家庭，親人，孩子，你們自己的健康，你們自己的朋友們，你們自己的情感和熱情。

　　為什么說這些高爾夫球是你們生活中最重要的事物呢?那就是說，就算你們失去了其他的一切，那些小石子和細沙，只要你們保留著這些高爾夫球，這個瓶子就仍然是滿足的，你們的生活就不會空虛。

　　那些小石子，就好像是你們生活中間的第二類重要的事情，比如工作啦，住房啦，汽車啦等等身外之物。這些東西在你們的生活中，都遠不及高爾夫球那么要緊。而至于細沙，那就好像生活中更加瑣碎和沒有價值的事情，比如清理房間等等。

　　最重要的是，你們要牢牢記住，如果你們最先用細沙裝滿了瓶子，那么你們將再沒有空間去放置高爾夫球，甚至小石子。你們的生活中如果被瑣碎細小而毫無價值的事務填滿了，你們把所有的時間和精力都用來追求那些無聊的身外之物，那么你們到哪里去尋找空間來關心自己的家庭，親人，孩子，健康，朋友，和感情。