中山大學人文學院院長陳春聲有段著名論述：“一個家最有用的是廁所，其次是廚房，我們每天都要吃飯。家里最沒用的東西，數來數去可以說是墻上掛的那幅齊白石畫的蝦。但家里有客人來了，你會帶他去參觀廚房和廁所嗎?大家坐在客廳評頭論足談論得最起勁的，卻是齊白石畫的那只蝦。”他這里說的是人文學科的價值。

　　可是我發覺在我們中國人的社區里，來了客人，大家就喜歡帶人參觀廚房和廁所，不談蝦，除非你說的是如何做椒鹽蝦。換句話說，大家換了個環境，也混得人模狗樣了，可這“人文精神”還是欠缺。這跟你多么的飛黃騰達毫無關系。

　　以前在紐約讀書的時候，一個學創作的朋友常感慨，說以前在另外一個州，中國社區里大家一見面，張口房子閉口“身份”。這些東西不能說不重要，但是你天天說這些東西有什么意思?我那時候讀書，窮學生混在一起，還不知道這些工作人士的生活到底咋樣，故而不知問題的存在。工作之后，發覺確實這樣，周圍好多人把美國夢的實現，就簡化成這些東西，一見面，三句話不到，就說房子多少“尺”、身份有無到手，孩子上了什么大學。聽著十分乏味，于是我把聚會戒了，因為太沒有意思。

　　還有個哥們，說他在美國活著沒勁：開這么好的車，卻沒人來羨慕他，郁悶。確實，在美國，車子純粹一代步工具。大街上開寶馬車去餐館打工的，腰纏萬貫開一老破車的，都有。哥們沒勁透了，于是，用一句古話來說，”放棄優厚待遇，毅然回國“。

　　美國是一移民國家，多少國家的人來這里尋找自己的美國夢。美國夢的另外一面，是美國人大部分為自己活著，不是為別人活著。你說你腰纏萬貫，除非是那些特定來找你募捐的人，一般大家表面上或許給你點點頭笑一笑，我猜心理八成在想：So what? 你給我說這些做什么。

　　在一個自由的國家，自由的概念不光是指言論，也指一種活法。這自由給你足夠的空間，讓你過想過的生活，如果你知道你想過的生活是什么的話。這里窮有窮的活法，富有富的活法，無需考慮他人的眼光和同伴的壓力。可是多年的功利教育后，大家被洗腦了，只曉得在社會的階梯上往上爬，任何橫向的發展，都被心照不宣地視作邪路。在這種思維之下，即便換了環境，你把自由放盤子上端過來送給他，他也不知道如何下口，還一如既往地想著張三家房子三千尺，李四家年薪二十幾萬，在別人的目光活著，在攀比之中活著，兀自痛苦，不曉得數算自己的祝福。

　　多年教育的毒素，需要慢慢去排解。我相信，越到后來，大家思維就會越開闊。我有時候特羨慕年輕人：后出來的學生，越來越懂得生活的多元。有趣的是，一些年齡大的家長，老了卻沒有了歲月所賦予的豁達，和閱歷所升華的智慧，卻對年輕人的選擇，左右不順眼，反過來斥責，甚至刻意扭曲。腐敗分子跟我說有個家長，孩子一直對文學感興趣，但是家長偏偏讓學醫，因為學醫就有身份地位和財富。那孩子學得很痛苦，退學了。后來家長沒辦法，說你既然不能學醫，又喜歡文字，那么你去學法律吧，因為在他們心目當中法律是一個既能玩弄文字又能有錢有勢的職業，于是逼著孩子學法律，據說那孩子現在還是不愿意，還想回來學文學。大家想想，這不造孽嗎?

　　人活著為了自己，而不是為了他人的眼光。這一點，又何嘗不是我們已經逝去，并在逐漸找尋回來的傳統呢?想想我們的過去，那些為我們折服的讀書人，往往多是那些逍遙自在之人。進，則仰天大笑出門去，退，則天子呼來不下床。

　　這個世界是異類的，不是跟風者的，這號特立獨行的人，才是把那人類的精神，文化的風骨，代代傳揚下去的人。