恐懼是人的一種心理活動，在大多數情況下，都是一種正常的心理反應。例如看到恐懼的情景，聽到恐怖事件。遭受到意外的危險等，都會使人產生恐懼心理，這些都是正常現象。老年人由于體力下降、精力不足、思維緩慢、反應遲鈍，致使老人逃避災禍、保護自己的能力遠遠不如青壯年那樣強。因此．一旦遇到某種意外情況(如小偷、火災等)、就會不知所措和恐懼不安，有時甚至日常生活當中的小事，也會引起老年人的恐懼。例如過馬路，年輕人往往不加思索地徑直走過去。然而老年人卻常常躊躇不前，經常左顧右盼，唯恐被車撞傷，如果這時有汽車從身邊開過，他會嚇一跳而心臟激烈跳動，長久難以平靜。即使回憶一下方才的情景。也會心有余悸，抑制不住自己的恐懼心理。
　　以上不同情況下老年人所產生的恐懼心理都是有客觀原因的，恐懼是對外界刺激的一種正常心理反應，不足為奇。另外還有一種情況，就是在沒有相應的外界刺激的情況下，老年人所產生的恐懼，這種恐懼就超出了正常人的心理活動范圍，也就是屬于病態心理了。例如：一位老人當他照例在家中進食午餐時，忽然產生一種恐懼感，感到非常害伯，但是讓他說出伯什么，他卻說不出來，而且這種莫名其妙的恐懼，還時時向他襲來，使他終日惶恐不安，總是提心吊服地過日子。分析他為什么恐懼，卻找不出任何原因。這種情況不能用正常心理來解釋，因此是屬于疾病的范疇，也就是說這位老人有了精神疾病。其不正常的恐懼情感是病態表現的一部分，往往還同時存在著其他精神異常表現．如幻覺、妄想、記憶減退、智力下降等等。因此老人無原因恐懼，常常是疾病的信號．可能得了精神疾病，應帶老人去醫院檢查診治。