情緒是人們對客觀事物態度的體驗，是人們的需要是否獲得滿足的反映。情緒有積極和消極之分，積極的情緒可以提高機體的免疫功能，促進健康，從而提高生活質量；消極的情緒如心煩意亂、哀傷、焦慮、怨恨、冷漠等，則有害于身心健康。生理心理學研究與生活實踐表明，不良情緒可誘發疾病的產生，加重病情，還會降低藥物治療的效果。

    對于老年人來說，由于生理機能衰退，抵御體內外致病因子能力下降，易患各種疾病。常見的疾病有高血壓、心臟病、潰瘍病、糖尿病以及癌癥等。由于老年人患病的多，健康情況不佳，甚至受到死神的威脅，因而容易產生消極情緒，意志消沉、萎靡不振、悲觀厭世，以致破壞身心協調能力，使機體處于應激狀態，免疫力下降，進而使病情惡化或加重。老年人患病之后，不僅自己要承受很多壓力，還要給家屬、社會以及醫務人員帶來沉重的負擔。如果能變老年病人的消極情緒為積極情緒，則有助于增強他們的抗病能力和自信心，從而達到改善老年病人的生存狀況和提高生活質量的目的。

    情緒狀態是一種心理因素或精神因素。心理因素和其他因素不同，它對人體的危害不是直接表露的，具有隱蔽性，人們看不見摸不著，因而往往容易被人忽視。現代醫學的理論與臨床實踐已經從單純的生物醫學模式轉變為“生物—心理—社會”三個層面有機結合的新模式，可見，從心理學角度采取措施，消除病人的消極情緒，是十分有利于防治疾病的。為此提出以下對策：

    一、發揚人道主義精神，愛護、尊重病人，關心照顧病人，體諒、理解病人

    人到老年，必然會喪失許多東西，因此可以說，老年人是社會的弱者，而老年病人又是弱中之最。但他們幾十年來為社會、為國家、為家庭貢獻了自己的全部，理應受到全社會的關心，尤其是對患病老年人更應該加倍愛護，而患病期間的老人確實更需要周圍人的關心與愛護。他們往往不能正確對待自己的病情，對病情估計得過于悲觀，抱怨自己的疾病，表現出無價值感與無助感，情緒也起伏不定，甚至會和兒童一樣，為一點不順心的小事而哭泣或發脾氣。我們應該對老年病人懷有一顆愛心，關心他們，尊重他們，以助于化解他們的悲觀情緒。

    老年病人長期遭受疾病的折磨，往往終日愁眉苦臉，唉聲嘆氣，沒有歡聲笑語，甚至脾氣暴躁。在這種氛圍中，我們要更加同情他們，理解他們的情感，對一些行為過激的病人要安慰他們，體諒他們，千萬不能無動于衷，置之不理，甚至反感、訓斥，這樣會加重病人的心理壓力。呻吟、哭泣能把壓在病人心頭的抑郁悲觀情緒發泄出來，從而減輕心理壓力。臨床上常常看到有焦慮抑郁情緒的老年病人“訴苦”，我們應該傾聽并加以引導，勸導他們要面對現實，接受自我，疾病既然襲來，無法回避，抱怨無用，只有堅強地承受、積極地配合醫療，才能戰勝病魔。

    二、鼓勵病人增強康復信心，提高自身免疫力

    心理學研究表明，人體的免疫力與其情緒狀態有關。凡是有信心戰勝疾病的人，能有效地激活機體內部的免疫力量，以促進身體早日康復；而不良情緒會抑制人體的免疫系統，阻礙免疫細胞的成熟和抗體的產生，從而影響抗體對疾病的抵抗力。英國皇家醫學院的研究人員對475名癌癥病人手術后進行觀察，發現其中有些病人能注意心理調適，相信自己能戰勝疾病，他們的生存率達10年以上的為70％；而那些在病中灰心喪氣甚至絕望的人，80％在手術后不久便死亡。這說明對康復有信心，可提高其自身的免疫力。

    這里必須強調的是，在鼓勵病人樹立康復信心的同時，筆者自己首先要對他們懷有信心，從而使病人得到心理上的慰籍和滿足。病人對自己的病情十分敏感，周圍人的態度對病人來說，猶如一面鏡子，從中可以反映出自己病情的嚴重程度。如果我們給他們的印象不真實，語言不堅定，病人會很快覺察出來，反而會降低其自信心。

    我們要從激發求生欲望著手，去提高病人的康復信心。筆者曾調查過一些老年病人，尤其是女性、文化程度較低、經濟條件欠佳的病人，她們認為自己活著沒意思、無價值，這種心理狀態會降低藥物治療的效果。因此對這部分病人更應激發其求生欲望，樹立康復信心。例如，讓老年病人相互交流治療心得，請治愈的老年人現身說法，介紹自己如何滿懷信心早日康復的事例，讓大家在實際事例中體會信心的重要作用，從而珍惜生命，充滿希望地迎接未來。

    三、進行死亡教育，使老年病人走出“死亡恐怖”的陰影

    大部分老年人，尤其是患病的老年人，可以說對死亡的恐懼是與日俱增。老年人患病之后既不會不想到死，又不愿意與他人談論關于“死”的話題，他們非常忌諱說“死”。對此，不能讓他們回避“死”的問題，必須設法使他們講出恐懼死亡的真實思想，才能不失時機地進行唯物主義的科學的死亡觀教育，讓他們認識到死亡是實現人生的完整性所必需的。

    個體的生長、衰老與死亡是一個必然發展的過程，任何人都不可逃避，只要死得安詳就是幸福，不必整天提心吊膽、憂心忡忡。對死亡的恐懼來源于對死亡的想象，例如死亡前的呻吟、將死時的痙攣、親友的悲號、喪具和喪儀，以及與死有關的種種迷信等。我們要向老年病人介紹現代醫學心理學研究的新信息，雖然死亡是人生最痛苦的事，但死亡時的感受卻遠沒有人們想象的那樣可怕。據許多經歷了“死亡”過程的人們介紹，真正在“死亡”降臨時，人反而感到出奇地冷靜和安詳，并沒有人們想象的那樣痛苦和恐懼。我們要用唯物主義的死亡觀教育幫助老年病人走出“死亡”的陰影。

    對一些老年病人來說，繼續生存下去，可以和親人團聚，并享受優越的物質生活；而死亡意味著和他心愛的人們和所擁有的財產永別。因此，愈是愛子女、愛配偶的人，就越留戀人生；物質的欲望愈強烈，生存愿望的內容越豐富，占有的范疇越廣泛，則恐懼的壓力越沉重。但只要老年病人樹立了唯物主義死亡觀，認識到只要自己走得安詳，只要能看到自己的親人能幸福地生活，就是一種安慰。而屬于自己的那份財產只是身外之物，或捐助或贈送或繼承，留給社會也是對社會的貢獻

    四、采用音樂療法，調節老年病人的情緒

    如果能讓老年病人聽一些輕快、明朗的樂曲，可使他們悲觀抑郁的情緒振作起來；而旋律舒緩的樂曲則能使病人的情緒安定。因為人的情緒活動不僅與大腦皮層有密切關系，而且與人們內分泌系統、植物神經系統、丘腦下部和邊緣系統有著更為密切的關系。能夠引起人們輕松、舒適感的音樂，就能改善和加強人的大腦皮層、邊緣系統和植物神經系統的功能，從而調節其情緒狀態。

    音樂治療是注意人的整體，而不是某一部分，通過對人的整體乃至生活環境的調整，使其取得協調一致，從而消除抑郁心理。國內石家莊開設了一所音樂醫院，院內不僅遍植花草樹木，還對不同病癥的病人播放不同音樂。據治療結果表明，它有助于解除病人的抑郁情緒。